振動頻率高的成為無形的物質，如人的思想、感覺和意識；振動頻率低的成為有形物質，如看得到的桌子、椅子、人體等等。關於物質即能量（energy，也就是我們熟知的“氣”或是物理學上的“振動”），源自古埃及和希臘的“秘傳哲理”談到宇宙七個原理的“振動原理”（principle of vibration）就明白指出：“沒有任何東西是靜止的，一切都在動，一切都在振動。”
然而，由於人類受限於感官所能觸及的三維空間及線性的時間觀念，誤把實體的、有邊界的物質，與連續的、波動的能量場視為兩種不同的東西，前者以牛頓的古典動力學（classical dynamics）為代表，而後者以馬克斯威爾（James C. Maxwell）的古典電動力學（classical electrodynamics）為代表，兩者成為19世紀末古典物理學達到巔峰的兩大支柱。