為掌控提供互聯網服務的全球網絡，美中兩國已在海底開闢新戰場。
雖然美國發起高調行動，以擔憂間諜活動為由，力圖把中國的華為技術有限公司(Huawei Technologies Co.)排除在下一代移動網絡建設之外，但該公司正在海底光纜網絡打下深厚根基，這些網絡傳輸着幾乎所有的全球互聯網數據。
大約380條現役海底光纜（埋在海底、跨越大洋的光纖束）承載着約95%的洲際語音和數據流量，對大多數國家的經濟和國家安全至關重要。美國及其盟國政府的現任及前任安全官員如今擔心，這些光纜正越來越容易受間諜活動影響或遭到攻擊，他們表示，華為涉足該領域有可能強化中國的能力。
去年9月份，華為海洋網絡有限公司(Huawei Marine Networks Co., 簡稱：華為海洋)完成了一條連接巴西與喀麥隆的海底光纜鋪設，全長約3,750英里（約6,000公里）。該公司最近開始鋪設一條連接歐洲、亞洲和非洲的海底光纜，全長約7,500英里（約1.2萬公里）；同時，橫跨墨西哥加利福尼亞灣的海底光纜項目即將完工。華為持有華為海洋多數股權。
華為海洋總計參與約90個海底光纜鋪設或升級項目，正迅速趕上目前主導該行業的三家美國、歐洲和日本公司。上述官員表示，華為海洋熟悉並可接觸海底線纜，令中國有能力在光纜中暗藏可以對通訊數據進行轉接或監控的設備，甚至有能力在衝突爆發時切斷整個國家的網絡連接。
這些官員表示，這類介入活動可通過華為的網絡管理軟體和沿海登陸站的其他設備遠程進行。登陸站是海底光纜連接陸上網絡的地點。
美國國家反間諜和安全中心(National Counterintelligence and Security Center)主任William Evanina稱：「我們敏銳地察覺到各類活躍力量對海底光纜構成的反情報和安全威脅。鑑於海底光纜傳輸着全球大部分通信數據，為這些光纜提供安全保障仍然是美國政府及其盟友的重要優先任務。」到目前為止，西方盟友已將華為排擠出至少一個國際項目，但阻礙其參與另一個項目的努力沒有成功。
華為海洋在一份電郵中表示，沒有客戶、業內人士或政府對其產品和業務直接提出安全問題。華為發言人Joe Kelly表示，該公司為私人所有，從未有任何政府要求其做任何會危害客戶或業務的事。他表示，如果被要求做這樣的事，華為會拒絕的。
更長遠來看，美國和一些盟友將華為及其海底光纜業務視為中國提升全球影響力戰略的一部分，認為中國打算通過建造電訊基礎設施及出口包括監控工具在內的數字技術實現此目的。
至少自2012年以來，美國一直尋求阻止華為參與其電訊基礎設施建設，包括海底光纜。隨着中國採取措施逐漸削弱美國在全球互聯網基礎設施方面的主導地位，美國對海底連接的擔憂已然加劇，美國的盟友也受到影響。退休中將William Mayville表示，這是華為進入另一個國家基礎設施的另一種途徑。直到去年，他還是美國網戰司令部(U.S.Cyber Command)的副司令。
Mayville表示，如果不能應對來自華為海洋的挑戰，就等於將這塊領域拱手讓給中國，美國及其合作夥伴必須迎頭對抗。
海底光纜主要為電訊運營商所有，近年來，Facebook Inc.(FB)和google(Google)等內容提供商亦成為擁有者。規模較小的市場參與者則會租用。大多數用戶無法控制他們的數據使用大陸之間的哪條光纜系統。一些交換機根據可以使用的容量以及光纜運營商之間的協議，通常為數據流選擇所謂的最佳線路。
由於要滿足5G和其他服務不斷增加的帶寬需求，預計未來幾年需要鋪設更多光纜，美國及其盟友正探索解決潛在威脅的方法，尤其是來自中國的威脅。
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