[立場新聞]_貿發局曾花逾8000萬反對香港人權及民主法案

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HKFP：貿發局曾花逾 8000 萬聘遊說公司　
搭路見美國會議員　
勸勿通過「人權民主法案」
[立場新聞]
2021/4/19




2019 年反送中運動期間，前香港眾志秘書長黃之鋒、前香港大專學界國際事務代表團發言人張崑陽和藝人何韻詩，曾經到美國國會爭取訂立《香港人權與民主法案》，最終獲參眾兩院通過。特區政府曾言，美方做法是干預特區內部事務，但有傳媒報道，指特區政府代表亦曾經跟美國政客會面，並嘗試遊說美國國會不要通過法案。報道更指出，香港貿發局曾向美國遊說公司支付逾 8,000 萬港元，以安排與美國國會議員會面。


英文網媒 Hong Kong Free Press 今日（19 日）報道，美國國會自 2014 年提出《香港人權與民主法案》起，香港貿發局曾經在 2014 至 2020 年間，向美國的遊說公司支付 1,080 萬美元（8,400 萬港元），其中一項要求，是委託公司安排與美國國會議員會面，遊說他們不要支持通過法案。而在上述 7 年間，貿發局和遊說公司成功安排，到跟美國的議員進行過 6 次面對面會議，其中最少一次會議的與會者，包括了香港駐美國總經濟貿易專員麥德偉。


《立場新聞》已向貿發局、香港駐美經貿辦查詢，暫時沒有回覆。


至於商務及經濟發展局發言人回覆 HKFP 時稱，其在華盛頓的代表積極地解釋在香港的情況，並對《法案》表達強烈反對。


駐美貿易專員曾與國會議員會面


HKFP 翻查了美國《外國代理人登記法》的公開資料，翻查到貿發局和其遊說公司曾經呈交過文件，表示在 2014 年示威，以及 2019 年示威後，他們曾經跟美國的議員會面 6 次。資料顯示，在美國參眾兩院的外交關係委員會投票表決《香港人權與民主法案》前一個多星期，香港駐美國總經濟貿易專員麥德偉（Eddie Mak）曾經於 2019 年 9 月 12 日，跟加州民主黨眾議員 Alan Lowenthal 進行會議。


文件指會面內容是跟麥德偉討論美港關係，以及「香港人權法案」（Discussion of U.S. - Hong Kong relations with Commissioner Mak; Hong Kong Human Rights Bills）。會議由前密歇根州議員 Bart Stupak 安排，他現時是遊說公司 Venable LLP的合夥人。


而在黃之鋒、張崑陽和何韻詩出席國會及行政當局中國委員會，於 2019 年 9 月 17 日就香港問題舉行的聽證會之際，Stupak 亦代表貿發局發了 3 封電郵，為麥德偉安排跟當時的民主黨紐約州眾議員、眾議院外交關係委員會主席 Eliot Engel 會面。到了 9 月 26 日，即是法案獲兩院外交關係委員會通過的一日後，說客就與 Engel 會面並且討論法案。文件沒有提到麥德偉是否出席了該次會議。雖然遊說公司安排了跟 Lowenthal 及 Engel 會面，但兩人最後都在表決訂立《香港人權及民主法案》時投下贊成票。


參與遊說公司   8 年間獲近 210 萬美元資金


早在 2014 年，美國國會及行政當局中國委員會已經首度提出《香港人權與民主法案》第一版，要求國務卿恢復每年就香港情勢向國會提交《美國－香港政策法》報告，以及要求總統向國會保證，香港享有足夠自治來支持給予特殊待遇，當時「佔中」行動仍在進行。


「佔中」行動將要結束之時，資料顯示貿發局已經委託遊說公司，首次要求他們為討論法案內容，安排與美國政客會面。當時受託的遊說公司是 FTI Consulting，並且在 12 月 2 日安排了 3 場會面，由 FTI 總監 Jeff Murray 和 Bud Cramer 分別跟時任民主黨參議員 Joe Donnelly、Tom Udall 和時任共和黨參議員 Bob Corker 會面。至於在 2015 年 2 月 11 日的會面，Bud Cramer 就跟伊利諾伊州眾議員 Daniel Lipinski 討論法案。


資料顯示，有份安排 2019 年會面的 Venable LLP，以及 2014 至 15 年會面的 FTI Consulting，在 2014 至 2020 年間，分別收取過貿發局 171 萬美元和 37.1 萬美元，合共 208.1 萬美元；貿發局亦曾經在 2014 至 2020 年間，向美國 9 間遊說公司支付 1,080 萬美元（8,400 萬港元）。資料又顯示，貿發局在過往 50 年曾委託過 26 間公司作為代表；在 2020 年，有 5 間公司是貿發局在美代表。


「外國代理人」在美須登記


1966 年成立的貿發局，屬於政府建立的「法定機構」，1970 年在美國紐約設立辦事處，多年來都在當地舉辦不少研討會、圓桌會議和晚宴等，期望促進美國和香港與亞洲的經貿往來。不過商經局旗下的香港經濟貿易辦事處（HKETO）才是特區政府在海外的官方代表。


由於貿發局由香港政府出資成立，亦在美國發揮經貿影響力，根據美國《外國代理人登記法》（Foreign Agents Registration Act, FARA），貿發局的美國辦事處以及受控制公司需要在當地登記為「外國代理人」，而貿發局就要登記為「外國代理人母體」（Foreign Principal）。除了貿發局之外，旅發局亦按 FARA 規定登記為「外國代理人母體」，其在美國的辦事處亦屬「外國代理人」。


這條在 1938 年通過的美國法律，在納粹德國威脅美國安全的背景下通過，規定「政治或准政治身份」代表外國利益的代理人公布其與外國政府的關係、相關活動和資金信息，目的是協助美國政府和美國人民，對相關人物的言論和活動進行評估，美國司法部下屬機構負責執行該法。