草藥補品 名不副實！

Nelsonlai

對北美消費者來說，假如在藥房出售的阿士匹靈，十種有三種是假的，他們肯定強烈反對；但若從商店、網上出售的十種草藥補品中有三種是假的，他們卻不以為然。上述情況雖難理解，卻是鐵一般事實！





隨著全球刮起「自然風」，近年聲稱有病醫病、無病強身的草藥補充劑(herbal supplements)被認為比傳統西藥更天然、副作用較少，因而大行其道，產品類別多達29,000種，美國人年花達50億美元。由於不受美國食品和藥物管理局(FDA)監管，其聲稱藥效和成份、毒性等，難辨真偽。

直至最近，美國科研人員利用先進的DNA條碼技術進行檢測，選擇市面上流行的草藥補充劑成分，在美國和加拿大的商店、品牌折扣店隨機購買12家公司的44瓶草藥補充劑，結果發現三分一完全不含標注成分，許多摻雜商標中未列明的大米、大豆、小麥和雜草等，甚至只得這些填料。有關結果發表在最新一期《BMC醫藥期刊》。

DNA檢測結果顯示，數百萬美國人用來預防和治療感冒的紫錐菊補充劑(echinacea supplements)，實際充斥碎雜草和銀膠菊，或會導致皮疹、噁心和胃脹。另外，聖約翰草(St. John’s wort)被認為可治療輕度抑鬱症，然而受檢的兩瓶補充劑完全不含該成分，一瓶由米粉製成，另一瓶僅含強力瀉藥。而標明含有銀杏成分、能增強記憶力的補充劑，實際是混有黑核桃，此成分對堅果過敏者有潛在致命危險。

草藥補充劑市場的問題普遍，亦非始於今天，但FDA礙於權限，加上監管難度較處方藥物大，故只能儘量保證其安全，而非有效性，惟有靠業界自律。

當人人追求健康，潮流標榜自然，結果有求就有供，建構成龐大的消費市場。事到如今，消費者亦有責任自保，勿盲目誤信廣告誇大功效，遇有懷疑，寧可不買；最後防線是，即使沒療效，也不能含毒性，起碼無害(do no harm)，充其量是白花了錢而已！