自由行的「質」和「量」

theobald

免費早餐 - 曾國平
自由行的「質」和「量」
2014年06月11日

話說端午節期間來港內地客人數跌2.5%，於是蘇錦樑局長上周跟傳媒說：「如果內地旅客人數減少的同時，來自其他客源市場的旅客人數未能及時替代，無可避免將會對商界，甚至整體經濟以及就業等各方面帶來負面影響，同時亦令香港整體經濟失去一股非常重要的增長動力。」言論似曾相識，讀者亦肯定會再從高官或商賈口中聽到，為方便讀者弄清事實與偏見，我今天不厭其煩再論自由行。

首先，局長提及的只是3日假期數據，統計上的「噪音」甚多，難以作準。據「香港旅業網」最新資料，原來4月過夜內地旅客從去年的131萬人次，升至今年同月的147萬人次，升12%，4月不過夜內地旅客從去年的180萬人次，升至同期的210萬人次，漲逾16%。嫌4月數據太少不可靠，可看1至4月數據：兩類內地旅客由1,260萬，增至1,497萬人次，一年來升了18.7%！據政府最近數據，內地旅客似乎沒有下跌跡象。至於局長3日的下跌，是否反映了5、6月真正走勢，要等有關數據公布才知曉了。

局長的講法亦忽略了不同種類旅客之間的替代效應，混淆了旅客的「質」和「量」。自由行旅客多，香港市民為此「等多班車」不在話下，亦嚇走了怕迫的非內地旅客，更令自由行旅客中收入較高、想在香港玩得舒舒服服的一群卻步。內地旅客的「量」減少不一定是壞事：走掉1,000個一天消費500元的旅客，換來100個一天消費1萬元的旅客，何壞之有？

我和其他兩位經濟學者(徐家健、梁天卓)一直支持入境稅，正是一個成本低、能有效提升旅客質素的方法，只可惜政治上不可行。其次又其次的，是一刀切減少自由行人數：「量」當然會跌，但「質」的改善不及以價格分流的入境稅。

就算旅客減少真如局長所說，會為經濟和就業帶來「負面影響」，局長需講清楚影響有幾大。經濟學者強調經濟顯著性(economic significance)：跌0.001%又係跌、跌10%又係跌，沒有大小沒有意義。我所知的是，2012年旅遊業佔香港本地生產總值的4.7%，入境旅遊只佔3.9%，「非常重要的增長動力」一說值得商榷。再者，就算自由行縮減，從事有關行業的員工是否就從此失業，其對生產總值的貢獻徹底消失？從旅遊業學到的技能(語言能力、溝通能力等)甚有價值，轉行之後同樣會對香港經濟有貢獻。

作者為香港城市大學經濟及金融系客座助理教授/美國維珍尼亞理工大學經濟系助理教授
http://www.facebook.com/economics3.0


https://www.facebook.com/notes/% ... %8F/317814655035568