說到曾被電影公司拿來做電影的「矽谷明星」,我們能想到的就是蘋果公司聯合創辦人史蒂夫·賈伯斯(Steve Jobs)、Facebook 聯合創辦人馬克·祖克伯(Mark Zuckerberg)這些已經名聲超群,有跌宕起伏的人生故事,也真正改變了世界的人物。
不過這次電影公司的選擇,讓人有點出乎意料。最新一位將被改編成電影的科技明星,是最近科技圈的熱門人物,年僅 32 歲的 Theranos 公司 CEO 伊麗莎白·福爾摩斯(Elizabeth Holmes),這個角色,將由奧斯卡影后珍妮佛·勞倫斯(Jennifer Lawrence)飾演。
曲折起伏的故事一直是電影業的最愛。曾以 45 億身家登上《富比士》美國富豪榜,被人寄予「下一個改變世界的人」的厚望,最近卻因檢測結果作假,家產直接清零的伊麗莎白·福爾摩斯,她至今短短 13 年的創業經歷,已經完全滿足了這一點。
早在 2003 年的時候,年僅 19 歲的福爾摩斯就從史丹佛大學退學,創立了 Theranos。還成功說動她的大學教授 Channing Robertson 放棄兩份終身教職,到公司當顧問。
該公司所研發的檢測儀器 Edison 只需要採取患者指尖的幾滴血,就可以檢測到靜脈抽血這樣的傳統檢測方式才能完成的數據,這一個儀器使得原本價格幾百美金的血液檢測,降低到了 2.99 美元。這聽起來實在太棒了,的確真是造福人類的大事業。
在 2004 年年末的時候,Theranos 就已經獲得至少 690 萬美元的投資。在隨後的時間裡,公司又進行了數輪融資,其中最大的一輪融資在 2014 年夏天進行。在那次融資,Theranos 獲得了 4 億美元融資,公司的估值達到了驚人的 90 億美元,成功進入「獨角獸」行列。而擁有公司 50% 股權的福爾摩斯,預計身價達到了 45 億,一躍成為成為《富比士》最年輕的美國富豪。
福爾摩斯是如何努力、善良、有想法地讓公司走入獨角獸行列的,我們在各種媒體文章中都已經略知一二了。她不僅長得漂亮,而且還特別努力,高中就把她寫的 C++ 編譯器賣給中國學校,她也足夠努力,每天都用咖啡因刺激工作,幾乎全年無休。
雖然我們對 Theranos 的技術抱有太多的懷疑,但公司都以「商業機密」完美避開媒體的提問。並且還有大量出名的投資人為其背書,令這些事聽起來似乎並無不妥。
福爾摩斯一直被「美女創業者」、「史丹佛退學創業」、「女版賈伯斯」等光環籠罩著。金髮藍眼,穿著標誌性的黑色毛衣,嗓音低沈的她是矽谷最炙手可熱的明星,是身價 45 億的年輕富豪。
不過這一切,都在 10 月份《華爾街日報》的深度報導後急轉直下。
報導指出,Theranos 嚴重誇大了公司的技術,公司研發的儀器 Edison 檢測結果有嚴重偏差。報導採訪了 Theranos 已逝員工,於 2013 年自殺的英國科學家 Ian Gibbons 的遺孀。在報導中,她表示「先前丈夫曾說 Theranos 進展緩慢,一切努力都沒有什麼用。」
即使文章觀點如此犀利,福爾摩斯仍參加了各種公開活動,她表示,「我們不同意裡面所寫的內容,這是假的,也是一種誤導。」此時的她依舊沒有低頭,否定報導的真實性,還曾上電視台表達了震驚,在外人面前,她依舊是那個堅信自己的技術能夠造福人類的創業者。
但是這都是表面功夫,在福爾摩斯公開反駁媒體的質疑的時候,公司卻相當不自信地對 Ian Gibbons 的遺孀下達封口令。
此時,美國食品藥品監督局(FDA)也對 Theranos 進行調查。在他們的調查報告中,稱 Edison 為不明儀器,並要求 Theranos 停止大部分的血液檢測。
到了今年 3 月,美國醫保與救助中心(CMS)也對 Theranos 進行內部調查。在調查文件中表示,Theranos 公司的測試有嚴重瑕疵,無法保持監測結果的準確。根據近期公佈的調查結果看,福爾摩斯即將面臨兩年的從業禁止令,而 Theranos 公司也將會被吊銷醫療行業從業資格。之後 Theranos 的上訴申請也被駁回。
現在的 Theranos 還面臨著一起欺詐消費者集體訴訟,這場訴訟是由曾經信賴 Theranos 的消費者發起的,他們是曾使用 Theranos 所提供的檢測服務的人。
Edison 儀器檢測出的,是不準確的血液結果。這意味著使用 Theranos 服務消費者們,可能會因為這些不準確的血液結果,獲得錯誤的治療方式,又或延誤了治療時機。醫療本就是一個極其敏感的行業,只要在治療過程中犯下一點點錯誤,就可能會對身體造成毀滅性的打擊。
根據 Theranos 匿名員工透露,Theranos 研發出來的 Edison 儀器,通過只處理 200 項檢測項目中的 15 項,並且只使用 Edison 來檢測 2014 年全年總檢測數中不到 10% 的部分,剩下 90 % 使用傳統儀器,來維持表面的高準確度,騙過了 CMS 的檢測。他們從一開始就在進行一個大騙局。
這位從優秀名校學生,到明星創業家,到女騙子被揭露的故事,真的是刺激且效果十足!